Parque Nacional Cueva de la Quebrada El Toro

Destaca la presencia de ecosistemas cársticos y de bosques deciduos. Los bosques tropófilos bajos y medios deciduos, poseen árboles con alturas entre 8 y 15 m y son relativamente abiertos y con sotobosque denso. En las márgenes del río El Toro se desarrolla una vegetación constituida por un estrato inferior, uno arbustivo, tres arbóreos y en algunas localidades uno emergente. En esta zona, la vegetación es siempre verde o semidecidua. Las alturas medias de los estratos arbóreos son de 40 a 50 m, para los arbustivos entre 2 y 5 m y menos de 1,50 m para el estrato inferior. Las copas de los árboles de porte alto son densas y se entrecruzan, dando origen a un dosel continuo, que algunas veces se ve interrumpido por los estratos emergentes.

Flora

Cañada (Tabebuia chrysea), vera (Bulnesia arborea), dividive (Caesalpina coriaceae).

Fauna

Posee una fauna variada como lo son las aves, mamíferos y reptiles.El más atractivo es el guácharo que lleva como nombre científico “Steatomis Campensis”. Otras aves que presenta la cueva son el paují, la guacamaya azul, la paloma turca, el arrendajo, el azulejo, el pájaro campanero y las cotorras.

Los mamíferos que allí se encuentran son el cachicamo, el zorro granjero, el araguaco, la lapa, la danta, jaguares, ardillas voladoras, murciélagos monos capuchinos y el cunaguaro. La serpiente mapanare, la tragavenado, serpientes de cascabeles, cuaimas y la tigra mariposa son los reptiles que habitan en la cueva.

Geología

Se caracteriza por tener un paisaje montañoso cárstico, con simas de hundimiento y resurgencias. Destaca la presencia de farallones de piedra caliza y una caverna con un río subterráneo. El relieve es accidentado y con fuertes pendientes. Una enorme falla divide en dos la serranía en la que se encuentra el parque. Sobre ésta existe un puente natural conocido como el puente de Piedra donde se encuentra la sima Elda, al sur, de 108 m de profundidad y las simas Hernández y Antonio José López al norte de la falla, con gigantescos cráteres, en cuyos fondos se aprecian los bosques y el río subterráneo. Su origen geológico es mioceno-plioceno.

Vegetación

En las márgenes del Río El Toro se desarrolla una vegetación constituida por un estrato inferior, uno arbustivo, tres arbóreos y en algunas localidades uno emergente. La vegetación es siempreverde o semidecidua. Las alturas medias de los estratos arbóreos son de 40 a 50 m., para los arbustivos entre 2-5 m y menos de 1,50 para el estrato inferior. Las copas de los árboles de porte alto son densas y se entrecruzan, dando origen a un dosel continuo, que algunas veces se ve interrumpido por los estratos emergentes. Los árboles se empinan y ostentan su follaje verdeoscuro. Se alzan los grandes árboles como el jabillo Hura crepitans, la ceiba Ceiba pentandra, el matapalo Ficus spp., el bucare Erythrina sp., el cobrizo indio desnudo Bursera simaruba, el aguacatillo Percea caerulea y el chaguaramo Roystonea sp.; en las partes donde el sendero penetra en su más profunda sombra se encuentran la bella rosa de montaña Brownea grandiceps.

En el sotobosque se encuentran helechos como el Thelypteris sp., Adiantum sp., Microgramma sp., todas estas plantas están adaptadas a la baja intensidad de luz y altos contenidos de humedad atmosférica. También el Parque Nacional Cueva de la Quebrada El Toro, es el hábitat de una diversidad de plantas epífitas de la familia Bromeliaceae como Tillanasia sp, Guzmania sp. y de la familia orquidaceae tales como: Epidenarum sp., y Oncidium sp entre las que destaca una nueva especie la Nanodes corinae, cuarta especie del género Nanodes reportada en el mundo. En los estratos inferiores se registran una gran variedad de enredaderas y lianas herbáceas, que dan la impresión que abrazan los troncos de los árboles. La vegetación de las laderas de los farallones es muy similar a la de los márgenes del río, con la única diferencia de la abundancia de especies deciduas como el sisal Agave cocuy.